Le radici sono una delle componenti fondamentali delle piante. Il loro ruolo va infatti ben oltre la semplice funzione di ancorare l’albero al suolo: sono anche cruciali per l’assorbimento di acqua e sostanze nutrienti e per la simbiosi. Tuttavia, la difficoltà nel reperire i fossili degli organismi vegetali ha fatto sì che poco si sapesse sull’evoluzione delle radici, e in particolare del meristema, il tessuto vegetale caratterizzato da un processo di auto-rinnovamento.
A fare luce su questo aspetto ci ha pensato uno studio condotto dai docenti dell’Università di Oxford, Alexander Hetherington e Liam Dolan, pubblicato sulla rivista Nature, che indaga sugli step evolutivi delle radici, partendo dall’analisi di una pianta di oltre 400 milioni di anni fa.